LES BAROTRAUMATISMES

Le corps humain est constitué de cavités remplies d'air (sinus, poumons, oreille, intestins,...etc). Les barotraumatismes sont des accidents liés aux variations de pression que subissent les plongeurs, et dépendent donc de la loi de Mariotte.


Accidents survenant à la descente

1 Le placage du masque

L'air contenu dans le masque se comprime pendant la descente pouvant entraîner des douleurs, des saignements de nez et de petites hémorragies des vaisseaux de l'oeil.

Prévention :
souffler par le nez dans le masque. Cette manoeuvre est quasi automatique au bout de très peu de temps de pratique et cet accident est rare.

Réaction :
comprimer la ou les narines qui saignent, consulter un médecin.



Accidents survenant à la remontée

2 La surpression pulmonaire

C'est l'accident barotraumatique le plus grave. Au cours de la remontée, l'air se dilate dans les alvéoles pulmonaires. S'il ne peut s'échapper, les parois alvéolaires s'arrachent, se qui crée une communication entre les alvéoles et les capillaires sanguins.

Cause :
c'est le blocage de l'expiration pendant la remontée (volontaire, réflexe de panique...)

Symptômes :
ils sont de 3 ordres.
- Neurologiques (atteinte cérébrale) : perte de la parole, d'un ou plusieurs sens, hémiplégie, coma..
- Pulmonaires : douleurs intenses, difficultés respiratoires, crachats sanglants..
- Généraux : perte de conscience, pouls très rapide, état de choc, mort...

Prévention :
ne jamais bloquer sa respiration en remontant. Il faut acquérir le réflexe d'insister sur l'expiration à chaque remontée. Les exercices de remontée à 2 sur un embout doivent être faits en expirant pendant les temps d'apnée.

Réaction :

- Alerter les secours,
- Mettre la victime en PLS,
- Lui administrer 500 mg. d'aspirine,
- La réchauffer,
- La mettre sous oxygène normobare à 15 l./min,
- La diriger le plus vite possible vers un caisson de décompression.



3 Le barotraumatisme stomacal ou "colique du scaphandrier"

Les gaz stomacaux et/ou intestinaux emprisonnée dans le système digestif se dilatent suite à la baisse de la pression ambiante.
Éviter les aliments traditionnellement générateurs de gaz intestinaux et, si possible, ne pas plonger durant les périodes de digestion.
Ne pas plonger si l'on souffre d'aérophagie.
C'est un accident très rare en plongée loisir. Il peut affecter les plongeurs professionnels qui plongent "à saturation" pendant de longues périodes.

Prévention :
Il faut éviter les féculents et les boissons gazeuses...

Réaction :

Arréter la remontée, voire redescendre légérement et essayer d'évacuer les gaz par les voies naturelles.


Accidents survenant à la descente et à la remontée

1 Le barotraumatisme des oreilles

2 cas peuvent se présenter à la descente :

-Obstruction de la trompe d'Eustache (rhume par exemple) : le volume d'air contenu dans la caisse du tympan se comprime et la partie souple (le tympan) se déforme vers l'intérieur. Si la déformation est trop importante, le tympan peut se rompre.

-Obstruction du conduit auditif externe : l'air contenu entre le bouchon et le tympan se comprime et le tympan se déforme vers l'extérieur.

Ces 2 cas peuvent se rencontrer à la remontée ; le tympan se déforme alors dans l'autre sens.


Symptômes :
douleurs, bourdonnements, surdité partielle ou totale, saignement exteriorisé.

Prévention :
équilibrer les tympans dès les premiers cm. de la descente (Vasalva), ne jamais "forcer" une oreille qui ne passe pas, ne pas plonger enrhumé, ne jamais faire de Valsalva à la remontée.

Réaction :
consulter un O.R.L


2 Le barotraumatisme des sinus

Ils surviennent à la descente ou à la remontée, en apnée ou en plongée, et touchent essentiellement les sinus frontaux et maxillaires.

Les sinus sont des cavités creusées dans les os de la face qui communiquent avec les fosses nasales par des conduits étroits. Leurs parois sont tapissées de muqueuses très richement vascularisées.
En cas d'obstruction des conduits, la pression agit sur l'air emprisonné dans les sinus endomageant les muqueuses.


Les symptômes sont des douleurs (la fameuse "barre au dessus des yeux"), et des saignements de nez.

Prévention :
éviter de plonger enrhumé, ne pas forcer en descendant. Il est recommandé de se moucher doucement juste avant l'immersion. Si la douleur survient à la remontée, redescendre de quelques mètres puis remonter doucement. Rien n'empèche on plus de se moucher dans l'eau. En cas de douleurs persistantes, consulter un O.R.L.


3 Le barotraumatisme des dents

Les dents cariées peuvent poser des problèmes à leurs propriétaires.

La différence de pression entre l'intérieur et l'extérieur de la dent irrite le nerf dentaire et entraine une douleur vive.
Cette même différence de pression sur une bulle d'air coincée sous un plombage peut casser la dent, et provoquer une douleur vive.

Lors de vos visites chez le dentiste, précisez lui que vous faites de la plongée.